Mon chat se gratte : causes, prévention et couverture santé

Causes parasitaires

Les parasites sont une cause fréquente de grattage chez les chats. Les puces, les acariens et d'autres parasites peuvent provoquer des démangeaisons intenses et irriter la peau de votre animal. Une infestation parasitaire non traitée peut rapidement se transformer en un cercle vicieux de grattage, d'inflammation et d'infections secondaires. Il est important de traiter rapidement une infestation de puces chat ou de gale chat pour éviter des complications.

Puces

Les puces sont des parasites externes très courants chez les chats, surtout pendant les mois chauds, d'avril à octobre. Elles se nourrissent du sang de l'animal et leur salive provoque des démangeaisons importantes. Une infestation de puces peut entraîner une perte de poils, une peau irritée et même une anémie chez les chats les plus sensibles. On estime que 80% des chats seront infestés par des puces au moins une fois dans leur vie. La présence de puces chat est souvent la première cause de grattage .

• **Symptômes spécifiques:** Points noirs (excréments de puces) dans le pelage, démangeaisons intenses, léchage excessif, perte de poils localisée (souvent à la base de la queue, sur le ventre et les cuisses).
• **Comment diagnostiquer:** Inspection minutieuse du pelage avec un peigne à puces, recherche de points noirs sur un papier absorbant humide (ils deviennent rouges au contact de l'eau). Le vétérinaire peut également utiliser une lampe de Wood pour visualiser les puces et leurs larves.
• **Traitements:** Pipettes antipuces à application mensuelle (privilégier les molécules comme le fipronil ou l'imidaclopride), colliers antipuces (à utiliser avec prudence en raison des risques d'étranglement et d'irritation locale), sprays antipuces pour l'environnement (à base de pyréthrines), comprimés prescrits par le vétérinaire (nitenpyram). Le coût annuel moyen d'un traitement antipuces pour un chat est d'environ 60 euros.

Gales (otodectes cynotis, notoedres cati, etc.)

Les gales sont causées par différents types d'acariens qui se logent dans la peau du chat. La gale des oreilles (Otodectes cynotis) est la plus fréquente, représentant environ 50% des cas de gales chez le chat, mais d'autres gales peuvent affecter différentes parties du corps. Ces acariens creusent des galeries dans la peau, provoquant des démangeaisons intenses et une inflammation. La gale chat nécessite un traitement spécifique prescrit par un vétérinaire.

• **Différents types de gales et leurs symptômes:**
  • Gale des oreilles (Otodectes cynotis): Démangeaisons intenses des oreilles, écoulement noirâtre (ressemblant à du marc de café), secouement de la tête, inflammation du conduit auditif.
  • Gale notoédrique (Notoedres cati): Démangeaisons intenses de la tête et du cou, lésions croûteuses épaisses, perte de poils, peau rouge et enflammée. Cette gale est très contagieuse.
  • Gale démodécique (Demodex cati): Plus rare, souvent associée à une immunodéficience, provoquant une perte de poils localisée ou généralisée.
• **Diagnostic:** Prélèvement de cérumen pour la gale des oreilles, raclage cutané pour les autres gales, examen microscopique pour identifier les acariens. Le vétérinaire peut également réaliser une culture fongique pour exclure une infection secondaire.
• **Traitements:** Gouttes auriculaires acaricides pour la gale des oreilles (à base de pyréthrines ou d'ivermectine), traitements topiques ou injectables prescrits par le vétérinaire pour les autres gales (ivermectine, sélamectine). Le traitement de la gale chat peut durer plusieurs semaines.

Cheyletiella (pellicules ambulantes)

Cheyletiella est un acarien de surface qui provoque une dermatite squameuse. Il est souvent appelé "pellicules ambulantes" car les acariens sont visibles à l'œil nu sous forme de petites pellicules blanches qui se déplacent sur le pelage du chat. Cette condition est contagieuse pour les autres animaux et les humains (zoonose). Environ 10% des cas de grattage inexpliqué chez le chat sont dus à Cheyletiella.

• **Description et aspect particulier:** Présence de pellicules blanchâtres mobiles sur le pelage, démangeaisons légères à modérées, perte de poils localisée.
• **Traitement spécifique:** Shampoings antiparasitaires à base de pyréthrines ou de sélamectine, pipettes antipuces contenant du fipronil ou du sélamectine, traitement de l'environnement avec un insecticide adapté. Il est crucial de traiter tous les animaux de la maison.

Il est important de noter que, selon les vétérinaires, environ 30% des chats atteints de parasites ne présentent aucun symptôme visible au début de l'infestation. Le diagnostic précoce est donc crucial, notamment en cas de grattage inexpliqué. Une consultation vétérinaire s'impose.

Un tableau récapitulatif peut s'avérer utile pour comparer les différents parasites et aider à identifier la cause du grattage chat :

Causes allergiques

Les allergies sont une autre cause fréquente de grattage chez les chats. Comme les humains, les chats peuvent être allergiques à divers éléments, notamment les aliments, les piqûres de puces et les allergènes environnementaux. Les allergies se manifestent souvent par des démangeaisons intenses, des problèmes de peau et, dans certains cas, des troubles digestifs. Le grattage chat d'origine allergique nécessite souvent une prise en charge à long terme. L' allergie chat peut impacter significativement la qualité de vie de l'animal.

Allergies alimentaires

Les allergies alimentaires chez les chats se manifestent généralement par des démangeaisons, une peau irritée et, dans certains cas, des vomissements ou de la diarrhée. Les ingrédients les plus souvent responsables sont les protéines animales (bœuf, poulet, poisson) et les céréales (blé, maïs, soja). On estime que 10% des allergies chez le chat sont d'origine alimentaire. Un chat qui se gratte après avoir mangé peut souffrir d'une allergie alimentaire.

• **Ingrédients courants responsables:** Protéines animales (bœuf, poulet, poisson, lait), céréales (blé, maïs, soja), additifs alimentaires (colorants, conservateurs).
• **Symptômes:** Démangeaisons (surtout au niveau de la tête et du cou, mais aussi sur le ventre et les flancs), problèmes de peau (rougeurs, croûtes, ulcères), troubles digestifs (vomissements, diarrhée, ballonnements), perte de poils.
• **Diagnostic:** Régime d'éviction (élimination progressive de certains ingrédients de l'alimentation et observation de l'évolution des symptômes pendant au moins 8 semaines). Ce régime doit être mis en place sous contrôle vétérinaire.
• **Solutions:** Alimentation hypoallergénique (à base de protéines hydrolysées ou de sources de protéinesNovel comme le canard, le lapin ou le poisson), aliments thérapeutiques prescrits par le vétérinaire. L'introduction progressive d'une nouvelle alimentation est cruciale.

Dermatite allergique aux piqûres de puces (DAPP)

La DAPP est une réaction allergique à la salive des puces. Même une seule piqûre de puce peut provoquer des démangeaisons intenses et une inflammation chez les chats sensibles. La DAPP est l'une des causes les plus fréquentes de grattage chez les chats. Environ 40% des chats présentant un grattage important souffrent de DAPP. La prévention est la clé pour éviter la DAPP.

• **Réaction allergique à la salive de puce:** Une infime quantité de salive de puce peut déclencher une réaction allergique importante et disproportionnée.
• **Symptômes exacerbés:** Démangeaisons intenses, rougeurs, perte de poils, lésions cutanées (croûtes, ulcères, excoriations), auto-traumatisme (léchage excessif, mordillements).
• **Importance de la prévention antiparasitaire:** Un traitement antipuces régulier et rigoureux est essentiel pour prévenir la DAPP. Il est recommandé d'utiliser un traitement antipuces toute l'année, même en hiver.

Allergies environnementales (atopie)

L'atopie est une allergie aux allergènes présents dans l'environnement, tels que le pollen, les acariens, les moisissures et les graminées. Les chats atopiques peuvent présenter des démangeaisons saisonnières ou tout au long de l'année. La prévalence des allergies environnementales chez les chats a augmenté de 15% au cours des cinq dernières années, touchant désormais environ 3% de la population féline. Les allergies environnementales sont une cause fréquente de grattage chat .

• **Pollen, acariens, moisissures:** Ces allergènes sont présents dans l'air et peuvent provoquer des réactions allergiques chez les chats sensibles. La concentration de pollen est généralement plus élevée au printemps et en été, tandis que les acariens prolifèrent dans les environnements chauds et humides.
• **Symptômes:** Démangeaisons saisonnières (souvent au printemps et en automne), léchage excessif, perte de poils, éternuements, toux, conjonctivite, otite externe.
• **Diagnostic:** Tests d'allergie (tests cutanés ou sanguins) pour identifier les allergènes responsables. Ces tests sont réalisés par un vétérinaire dermatologue.
• **Solutions:** Immunothérapie (désensibilisation aux allergènes, avec un taux de succès d'environ 70%), antihistaminiques (pour soulager les démangeaisons), corticoïdes (à utiliser avec prudence et sous contrôle vétérinaire en raison des effets secondaires), shampoings apaisants.

Questionnaire : Mon chat a-t-il une allergie ?

Ce questionnaire peut vous aider à identifier si votre chat qui se gratte pourrait souffrir d'une allergie. Il est important de consulter un vétérinaire pour confirmer le diagnostic et mettre en place un traitement adapté.

• Votre chat se gratte-t-il plus que d'habitude, au point de s'irriter la peau ?
• Les démangeaisons sont-elles plus intenses à certaines périodes de l'année, comme au printemps ou en été ?
• Votre chat a-t-il des problèmes de peau (rougeurs, croûtes, boutons) ?
• Votre chat a-t-il des troubles digestifs (vomissements, diarrhée) ?
• Avez-vous récemment changé l'alimentation de votre chat ?
• Votre chat présente-t-il d'autres symptômes, comme des éternuements, une toux ou une conjonctivite ?

Si vous avez répondu oui à plusieurs de ces questions, il est fort probable que votre chat souffre d'une allergie. N'hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour un diagnostic précis et un traitement approprié. Le coût d'un test d'allergie chez le chat varie entre 150 et 300 euros.

Causes infectieuses

Les infections cutanées, qu'elles soient d'origine fongique ou bactérienne, peuvent également être à l'origine du grattage chez le chat. Ces infections peuvent survenir suite à une blessure, une allergie ou une infestation parasitaire qui a affaibli la barrière cutanée. Une infection non traitée peut rapidement s'étendre et provoquer des démangeaisons intenses et une inflammation.

Teigne (dermatophytose)

La teigne est une infection fongique très contagieuse qui affecte la peau, les poils et les griffes du chat. Elle est causée par différents types de champignons (Microsporum canis, Trichophyton mentagrophytes) et se transmet facilement d'un animal à l'autre, ainsi qu'à l'homme (zoonose). Environ 20% des chats sont porteurs de la teigne sans présenter de symptômes, ce qui rend le diagnostic parfois difficile.

• **Symptômes:** Lésions circulaires sans poils (alopécie circulaire), squames, croûtes, démangeaisons variables, atteinte des griffes (déformation, fragilité).
• **Diagnostic:** Examen à la lampe de Wood (fluorescence verdâtre dans certains cas), culture fongique (permet d'identifier le type de champignon responsable). La culture fongique est l'examen de référence pour confirmer le diagnostic.
• **Traitements:** Antifongiques oraux (itraconazole, terbinafine) pendant plusieurs semaines, antifongiques topiques (crèmes, lotions, shampoings) pour limiter la propagation, traitement de l'environnement (nettoyage et désinfection rigoureux). Le traitement de la teigne peut durer plusieurs semaines à plusieurs mois.

Infections bactériennes secondaires

Les infections bactériennes secondaires surviennent généralement suite à une lésion de la peau (grattage excessif, blessure, piqûre d'insecte) qui permet aux bactéries de pénétrer et de se multiplier. Ces infections peuvent aggraver les démangeaisons et l'inflammation, et retarder la guérison. Les bactéries les plus souvent impliquées sont Staphylococcus et Streptococcus.

• **Symptômes:** Rougeurs, chaleur, gonflement, pus, croûtes, démangeaisons intenses, douleur.
• **Diagnostic:** Prélèvement et analyse bactériologique (antibiogramme) pour identifier la bactérie responsable et déterminer l'antibiotique le plus efficace.
• **Traitements:** Antibiotiques (oraux ou topiques) prescrits par le vétérinaire, nettoyage des lésions avec un antiseptique, application de crèmes cicatrisantes. Il est important de respecter la durée du traitement antibiotique pour éviter les récidives.

Causes comportementales et psychologiques

Dans certains cas, le grattage excessif chez le chat peut être lié à des problèmes comportementaux ou psychologiques, tels que le stress, l'anxiété ou l'ennui. Ces facteurs peuvent entraîner un grattage compulsif, qui devient alors un moyen pour le chat de se soulager ou de s'occuper. Il est important d'identifier la source du stress ou de l'anxiété pour mettre en place des solutions adaptées.

Stress et anxiété

Le stress et l'anxiété peuvent se manifester chez le chat de différentes manières, notamment par un grattage compulsif, un léchage excessif, une perte d'appétit ou des troubles du sommeil. Les changements dans l'environnement (déménagement, arrivée d'un nouvel animal, travaux), le manque de stimulation ou les conflits avec d'autres animaux peuvent être à l'origine du stress chez le chat. On estime que 15% des chats souffrent d'anxiété chronique.

• **Changements dans l'environnement, nouvel animal, déménagement, etc.:** Tous ces éléments peuvent perturber la routine du chat et générer du stress.
• **Symptômes:** Grattage compulsif, léchage excessif (surtout sur le ventre et les flancs), alopécie psychogène (perte de poils due au léchage compulsif), miaulements excessifs, agressivité, marquage urinaire.
• **Solutions:** Enrichissement de l'environnement (arbres à chats, jouets interactifs, cachettes), phéromones apaisantes (Feliway), consultation avec un comportementaliste félin. Dans les cas les plus sévères, un traitement anxiolytique peut être prescrit par le vétérinaire.

Ennui

L'ennui est une cause souvent sous-estimée de grattage chez le chat. Un chat qui manque de stimulation mentale et physique peut développer des comportements compulsifs, comme le grattage excessif, pour s'occuper. Il est donc important de proposer à votre chat des activités stimulantes et variées.

• **Manque de stimulation mentale et physique:** Un chat qui passe ses journées seul et sans activité risque de s'ennuyer et de développer des comportements indésirables.
• **Solutions:** Jouets interactifs (distributeurs de croquettes, jeux de chasse), séances de jeu régulières avec le propriétaire (au moins 15 minutes par jour), arbres à chats pour grimper et se percher, accès à un environnement extérieur sécurisé (balcon, jardin).

Pour aider à identifier la cause comportementale du grattage, posez-vous les questions suivantes :

• Y a-t-il eu des changements récents dans l'environnement de mon chat ?
• Mon chat a-t-il suffisamment de jouets et de stimulation ?
• Mon chat a-t-il accès à des zones de repos calmes et sécurisées ?
• Mon chat interagit-il avec d'autres animaux de manière conflictuelle ?

Autres causes

Bien que moins fréquentes, d'autres causes peuvent expliquer le grattage chez le chat, notamment la sécheresse cutanée et les troubles hormonaux. Il est important de les prendre en considération si les causes plus courantes ont été exclues.

Sécheresse cutanée

La sécheresse cutanée peut provoquer des démangeaisons et inciter le chat à se gratter. Elle peut être due à des facteurs environnementaux (chauffage, climat sec), à une alimentation déséquilibrée ou à l'utilisation de shampoings inadaptés.

• **Facteurs environnementaux (chauffage, climat sec):** L'air sec assèche la peau du chat et la rend plus sensible aux irritations.
• **Solutions:** Compléments alimentaires riches en oméga-3 et oméga-6 pour hydrater la peau de l'intérieur (huile de poisson, huile de lin), utilisation d'humidificateurs pour augmenter le taux d'humidité de l'air, utilisation de shampoings doux et hydratants lors des bains.

Troubles hormonaux

Certains troubles hormonaux, comme l'hyperthyroïdie, peuvent provoquer des problèmes de peau et des démangeaisons chez le chat. Ces troubles sont plus rares, mais il est important de les considérer, surtout chez les chats âgés.

• **Plus rares, mais à considérer:** L'hyperthyroïdie est la plus fréquente des endocrinopathies félines, touchant environ 10% des chats âgés de plus de 10 ans.
• **Diagnostic et traitement spécifiques:** Le diagnostic repose sur une analyse sanguine pour mesurer les taux d'hormones thyroïdiennes. Le traitement peut inclure des médicaments, une chirurgie ou une radiothérapie.